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¿Qué es el hashrate?
Las criptomonedas son monedas virtuales, sin equivalente físico, que usan criptografía para asegurar las transacciones y pagos y para controlar la creación de nuevas unidades monetarias.
Las criptomonedas son activos digitales descentralizados, ya que no están controladas ni respaldadas por ningún banco central, y sus intercambios no requieren de intermediarios. El control de las transacciones de criptodivisas depende de una base de datos descentralizada, normalmente una blockchain (cadena de bloques).
Las criptomonedas se utilizan como medio de pago alternativo al dinero de curso legal y más frecuentemente como inversión. Pero, a diferencia de otros activos financieros, las criptodivisas no están sometidas a ninguna regulación específica, no cuentan con el respaldo de una autoridad pública, ni están cubiertas por ningún mecanismo de protección al consumidor.
Actualmente se calcula que existen más de 9.000 criptomonedas en el mercado. Las más populares son bitcóin, ethereum, tether y ripple.
El bitcóin es la primera criptomoneda que comenzó a operar (en 2009) y también la más conocida y de mayor capitalización. Actualmente, un bitcóin cotiza cerca de los 23.000 dólares en las plataformas de intercambio.
Las criptomonedas utilizan la tecnología blockchain para garantizar la seguridad e integridad de las transacciones, así como para generar nuevas unidades de criptodivisa.
Blockchain es una tecnología que organiza la información en bloques, información que debe ser validada por todos los participantes en la red y que, una vez registrada, es inalterable. Sería algo así como un libro de contabilidad imborrable y compartido entre una red de miles de ordenadores interconectados. Las características de blockchain han ayudado al desarrollo de las criptomonedas, pues, al crear un registro compartido de todas las transacciones y establecer un método descentralizado de validación, se facilita el intercambio de las monedas digitales de manera directa, sin necesidad de intermediarios.
Minar criptomonedas es el proceso que se sigue para crear unidades monetarias adicionales de una criptodivisa. La minería de criptomonedas consiste en resolver un problema matemático planteado por una red de agentes denominados mineros, utilizando para ello potentes equipos informáticos. Quien resuelva antes el problema se lleva una recompensa, que son nuevas unidades de la criptomoneda que se esté minando.
Un monedero virtual es un software que sirve para almacenar, enviar y recibir bitcoines y otras criptomonedas. Sería el equivalente a una cuenta bancaria en el mundo de las criptodivisas. Los monederos virtuales están protegidos por un sistema de encriptado, de forma que solo pueda acceder su propietario utilizando una contraseña o pin de seguridad.
Además de los monederos virtuales en forma de software, existen wallets físicos o hardware (similares a una tarjeta de crédito o un pendrive) en el que se pueden custodiar las criptomonedas; así como monederos en papel, que no son más que la impresión en papel de la clave privada.
El precio de las criptomonedas está sujeto a oscilaciones. Las compraventas se suelen realizar en plataformas de intercambio similares al mercado de divisas y, como sucede en este, el precio de cada criptodivisa subirá o bajará en función de la oferta y la demanda.
Existen muchas páginas webs que muestran las fluctuaciones en tiempo real de las criptodivisas. En ellas se puede consultar su valor actual y ver cómo ha sido su evolución en el último día, semana, mes, año o varios años. El propio buscador Google ofrece un módulo con esos datos al realizar una consulta sobre una criptomoneda.
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