¿Qué es un Certificado de Ahorro Energético (CAE)?

Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento oficial que acredita que una persona o empresa ha llevado a cabo una medida para reducir su consumo de energía. Este sistema se ha creado para impulsar la eficiencia energética en España, permitiendo que el ahorro generado se reconozca oficialmente y se convierta en un incentivo con valor económico.

¿Cómo funciona el sistema de CAEs en España?

El funcionamiento del sistema se basa en monetizar la eficiencia: así, cuando se ejecuta una actuación que reduce el consumo de energía final, ese ahorro se mide, se verifica y se transforma en certificados.

Cada CAE equivale a 1 kWh de ahorro de energía final conseguido durante el primer año tras la actuación. Es importante matizar que esta equivalencia energética (1 CAE = 1 kWh) mide estrictamente el volumen de energía ahorrado y no debe confundirse con su precio o valor económico en el mercado.

¿Quiénes intervienen en el proceso de un CAE?

En el sistema de Certificados de Ahorro Energético participa un ecosistema de actores públicos y privados que conectan la obligación legal de ahorrar energía con las inversiones en eficiencia realizadas por los usuarios. Cada agente desempeña un papel específico en la cadena de generación, verificación y compraventa del certificado.

¿Quién puede beneficiarse de un CAE?

Particulares, PYMEs, grandes empresas y administraciones públicas que realicen actuaciones de eficiencia energética en sus viviendas, instalaciones o procesos. Son los propietarios iniciales del ahorro generado y pueden cederlo o venderlo para recuperar parte de la inversión realizada.

Sujetos obligados

Son las comercializadoras de gas y electricidad, así como los operadores al por mayor de productos petrolíferos y gases licuados de petróleo. Por ley, deben acreditar un volumen anual de ahorro energético. Para cumplir este requisito, compran CAEs en el mercado o realizan aportaciones al Fondo Nacional de Eficiencia Energética.

Sujetos delegados y entidades verificadoras

Por un lado, los sujetos delegados son empresas especializadas y acreditadas por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) que pueden asumir, por delegación, las obligaciones de los sujetos obligados. Se encargan de comprar el ahorro a los beneficiarios, tramitar el expediente técnico y asumir la responsabilidad del proceso.

Por otro lado, las entidades verificadoras son organismos independientes acreditados por ENAC (Entidad Nacional de Acreditación) que auditan la documentación técnica y certifican que la actuación ejecutada cumple con los requisitos legales y que el cálculo del ahorro de energía es real.

Nueva figura del Agregador de Ahorros

Incorporada dentro de la actualización de la normativa que regula el sistema CAE (Real Decreto 36/2023), la figura del Agregador de Ahorros permite agrupar múltiples actuaciones pequeñas de eficiencia energética (como reformas en viviendas particulares o mejoras en pequeñas PYMEs). Su función consiste en sumar esos pequeños ahorros individuales hasta alcanzar la cantidad mínima exigida por la regulación, permitiendo que los pequeños usuarios también accedan a la compensación económica al tramitar el paquete de forma conjunta.

¿Qué actuaciones pueden generar un CAE?

Las actuaciones se dividen entre intervenciones estandarizadas (fichas del catálogo oficial del MITECO) y proyectos singulares adaptados a cada sector.

CAEs en movilidad sostenible

El sector del transporte representa una parte muy significativa del consumo energético, por lo que las medidas orientadas a promover una movilidad eficiente ofrecen un gran potencial para generar certificados.

Entre las principales actuaciones destacan:

• Electrificación de flotas: sustitución de vehículos de combustión por CAEs para vehículos eléctricos.
• Infraestructura de recarga: instalación de puntos de carga eficientes vinculados a flotas comerciales, logísticas o de empresa.
• Optimización logística: mejora y planificación de rutas de transporte, la renovación de vehículos pesados o ligeros por modelos de alta eficiencia y la implantación de sistemas de gestión de flota para reducir el consumo de carburante.

CAEs en sector terciario y real estate

Abarca intervenciones de eficiencia en edificios comerciales, administrativos o residenciales. Destacan:

• Rehabilitación térmica de la envolvente.
• Instalación de aerotermia y climatización eficiente.
• Implantación de sistemas de gestión centralizada de edificios (BMS).

CAEs en sector industrial

Se enfoca en la optimización de procesos productivos (excluyendo la mejora de edificios). Entre las medidas más habituales destacan:

• Recuperación de calor o frío residual.
• Renovación de compresores.
• Sustitución de maquinaria industrial por equipos más eficientes.
• Modernización del frío industrial.

CAEs en sector agroalimentario

Recoge actuaciones orientadas a la modernización de explotaciones y centros de transformación, tales como:

• Mejora de la eficiencia en sistemas de regadío.
• Climatización de granjas o invernaderos.
• Instalación de maquinaria agroindustrial de bajo consumo.

¿Qué ofrecen los Certificados de Ahorro Energético?

El sistema CAE ofrece un retorno económico directo que mejora la rentabilidad de las inversiones en sostenibilidad.

Valor económico de los CAEs

El ahorro verificado mediante un CAE tiene una contraprestación económica: este importe no es fijo, sino que fluctúa en función de la oferta y la demanda del mercado, la tipología del proyecto o los acuerdos alcanzados con el sujeto obligado.

Conviene recordar que la equivalencia energética (1 CAE=1 kWh) refleja la cantidad de energía ahorrada, mientras que su valor económico se fija en euros según las condiciones comerciales del momento.

¿Son compatibles los CAEs con otras ayudas?

El rendimiento de los CAEs puede ser compatible con la solicitud de subvenciones públicas o incentivos fiscales, dependiendo de la normativa concreta de cada convocatoria. No obstante, no existe una compatibilidad automática universal y la suma total de las ayudas recibidas nunca puede superar el coste total de la inversión realizada.

¿Cómo se solicita y tramita un CAE?

El proceso de tramitación consta de cinco pasos fundamentales:

1. Ejecución de la medida: se realiza la obra, reforma o cambio de equipo que genera el ahorro energético.
2. Acreditación documental: se recopilan las facturas, fichas técnicas y pruebas del consumo previo y posterior.
3. Verificación: una entidad independiente revisa el expediente y certifica el cálculo del ahorro.
4. Registro e inscripción: la comunidad autónoma o el organismo competente valida el expediente y emite formalmente los CAEs en el registro oficial.
5. Liquidación económica: el sujeto obligado o delegado abona el importe acordado al beneficiario.

Para las empresas que estén valorando realizar actuaciones de eficiencia energética, conocer el funcionamiento del sistema CAE puede ayudarles a identificar las posibilidades de certificar los ahorros generados. Consulta más información sobre los CAEs para empresas y cómo pueden aplicarse a sus proyectos de eficiencia energética.

Preguntas Frecuentes sobre el CAE (FAQs)

¿Puedo anticipar el importe del CAE?

Sí, es posible recibir el rendimiento económico sin esperar a la finalización de todos los trámites administrativos a través de la opción de Préstamos Anticipo CAE, una solución de financiación pensada para adelantar el importe estimado de tus certificados y disponer de liquidez desde el primer momento.

¿Puedo pedir un CAE por actuaciones realizadas en años anteriores?

Sí, la normativa permite registrar actuaciones ejecutadas previamente, siempre que no hayan transcurrido más de 12 meses desde la finalización de los trabajos hasta la presentación del expediente y cumplan los requisitos vigentes en el momento de la solicitud.

¿Es lo mismo un CAE que una subvención?

No. Una subvención es una ayuda pública sujeta a convocatorias, presupuestos limitados y plazos estrictos. El CAE es un título de mercado privado que responde al ahorro real conseguido y cuyo cobro suele ser más ágil y predecible que el de una ayuda estatal.

¿Cuánto dinero se puede recibir por un CAE?

La cuantía económica varía en cada caso. Depende del volumen de kWh ahorrados durante el primer año y del precio negociado en el mercado por cada certificado en el momento de su venta o cesión.