CAE para coche eléctrico: qué es, cómo funciona y cuánto puedes ahorrar

La movilidad eléctrica ha dejado de ser una ilusión casi futurista para convertirse en una realidad que inunda las calles. A principios de 2026, ya eran más de 600.000 los coches eléctricos matriculados en España, según los datos del anuario de la Dirección General de Tráfico (DGT).

Este impulso del vehículo eléctrico se debe, en parte, a la concienciación de la población para ser más sostenibles y contaminar menos. También influyen las subvenciones y ayudas públicas que incentivan su uso, o instrumentos como el Certificado de Ahorro Energético (CAE), que permite transformar el ahorro energético asociado al uso de un coche eléctrico en un posible incentivo económico.

En este artículo vamos a desgranar este concepto para que, si te estás planteando comprar un coche eléctrico, sepas qué posibilidades tienes para reducir el coste de la inversión.

¿Qué es el CAE para coches eléctricos?

El Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento oficial que acredita un ahorro de energía derivado de una actuación eficiente y que, además, tiene un valor económico. Para entenderlo de forma sencilla, puede compararse con un sistema de compensación. Las grandes empresas energéticas tienen objetivos de ahorro energético que deben cumplir cada año. Para lograrlo, pueden desarrollar sus propias medidas de eficiencia o adquirir certificados asociados al ahorro energético generado por terceros.

Ese ahorro puede certificarse mediante un CAE, que posteriormente puede ser adquirido por una empresa energética para avanzar en sus objetivos de ahorro energético y descarbonización.

Este sistema puede aplicarse tanto a particulares como a empresas, siempre que la actuación realizada genere un ahorro energético que pueda acreditarse. En el caso de la movilidad eléctrica, una de las operaciones más habituales es la sustitución de un vehículo de combustión por uno eléctrico.

En la práctica, esto puede traducirse en un incentivo económico adicional al comprar un coche eléctrico.

¿Cómo funciona el CAE al comprar un coche eléctrico?

El proceso es bastante ágil y consta de cuatro pasos:

1. La compra del vehículo: todo empieza cuando decides comprar un coche 100% eléctrico. En ese momento, estás sustituyendo el consumo de combustible fósil por el de electricidad, más sostenible.
2. La figura del sujeto delegado: dado que los particulares o pequeñas empresas no gestionan directamente la comercialización de sus ahorros energéticos, existen entidades acreditadas conocidas como “sujetos delegados”. Estas empresas agrupan los ahorros energéticos generados por múltiples operaciones, como la compra de coches eléctricos, para poder gestionarlos dentro del sistema CAE.
3. El contrato de cesión: este es uno de los pasos clave del proceso. Al adquirir el coche, se firma un documento mediante el cual el comprador cede a una empresa acreditada los derechos asociados al ahorro energético generado por la operación, a cambio de una compensación económica.
4. El pago: una vez que el sistema verifica que el coche está matriculado y el ahorro es real, recibes el incentivo. Este incentivo puede ser un ingreso en tu cuenta bancaria.

Requisitos para solicitar el CAE de un coche eléctrico

Aunque el sistema es flexible, para que tu ahorro se convierta en un ingreso, debes cumplir con unas condiciones que marca la normativa (actualmente bajo el Real Decreto 36/2023):

• Vehículos 100% eléctricos: los mayores beneficiarios son los turismos (M1) y furgonetas (N1) puramente eléctricos. Cuanto más eficiente sea el vehículo respecto al que sustituye, mayor será el valor del certificado.
• Vehículo nuevo: se aplica solo a coches de nueva matriculación, ya que el sistema busca que el parque móvil español se renueve con tecnologías limpias.
• Aportar la documentación necesaria: te pedirán la ficha técnica del vehículo y el permiso de circulación. Es fundamental que todos los datos coincidan para que el certificado sea válido.
• El valor del achatarramiento: esto es muy importante. No es obligatorio entregar tu coche viejo para recibir un CAE, pero si lo haces, el incentivo será mayor. ¿Por qué? Porque el sistema calcula que el ahorro es mucho más grande si dejas de usar un coche viejo que contamina mucho para pasar a uno eléctrico, que si simplemente compras el eléctrico de cero.
• Plazos: normalmente, tienes un plazo determinado tras la compra para gestionar el certificado. No lo dejes para el año que viene; lo ideal es tramitarlo en el mismo momento en que formalizas la compra del coche.

¿Cuánto dinero se puede obtener con el CAE?

A diferencia de las subvenciones fijas, el valor de un CAE puede variar en función de las condiciones del mercado y de cuánto estén dispuestas a pagar las empresas energéticas por cada unidad de ahorro energético. De forma orientativa:

• Para un turismo estándar: el incentivo suele moverse en una horquilla que va desde los 300 € hasta los 1.000 € o más.
• Factores que suman: si el coche es para uso profesional (como un taxi o un vehículo comercial) y hace muchos kilómetros, el ahorro generado es mayor y, por tanto, el certificado vale más.
• Achatarramiento: como mencionamos antes, si mandas al desguace un coche antiguo de combustión, el valor del CAE puede incrementarse de manera significativa.

Compatibilidad entre el CAE y el Programa Auto+

El Programa Auto+ (o el MOVES, según la comunidad autónoma) es una subvención pública, mientras que el CAE es un pago privado que recibes por un servicio de ahorro energético. Son, por tanto, dos mecanismos distintos y son compatibles para una misma actuación (las únicas ayudas que no puedes combinar con el CAE son las financiadas por el Fondo Nacional de Eficiencia Energética, que no es el caso). Es decir, puedes pedir tanto el CAE como la ayuda del Programa Auto+ por la compra de un coche eléctrico.

A la hora de solicitar cualquiera de estos mecanismos, es importante tener en cuenta estos aspectos:

1. Diferencia de tiempos: el CAE lo sueles recibir de forma casi inmediata o como descuento; la subvención pública suele tardar meses.
2. Fiscalidad: recuerda que las subvenciones públicas suelen tributar en el IRPF como ganancia patrimonial. El CAE, al ser una transacción comercial de cesión de derechos, también tiene su impacto fiscal, pero al tratarse de cantidades menores, el impacto suele ser pequeño.
3. Consulta siempre las bases: asegúrate de que cumples todos los requisitos para evitar problemas o retrasos en la resolución y concesión de las ayudas.

Qué tener en cuenta al financiar un coche eléctrico

Comprar un coche eléctrico es una decisión financiera importante. Aunque el ahorro en combustible y mantenimiento es evidente desde el primer día, el desembolso inicial supone un gran reto. Por eso, entender herramientas como el CAE es vital.

Cuando sumas el descuento del CAE, la subvención estatal y la deducción fiscal del 15% en el IRPF que existe actualmente, el precio final de un vehículo eléctrico se vuelve mucho más competitivo frente a un coche de gasolina o diésel.

En Banco Santander estamos comprometidos con la transición energética y, por eso, ofrecemos distintos servicios para fomentar la movilidad sostenible, entre ellos soluciones relacionadas con el sistema CAE para coche eléctrico, que puedes consultar en nuestra web.